Se reunieron en una carpa circular en el jardín trasero de  la mansión de Liam Payne en Buckinghamshire.

Aquí, el miércoles, después de lo que fue descrito por un invitado como “el funeral más emotivo que puedas imaginar”, la ex pareja  Cheryl  Tweedy dio la bienvenida a los amigos y seres queridos del trágico cantante, quienes levantaron una copa por él y se abrazaron mientras lloraban.

El lugar era conmovedor, ya que era allí, según dicen sus amigos, en las afueras del bonito pueblo de Chalfont St Giles, donde Liam era más feliz. Allí pasaba tiempo con su amado hijo Bear, que ahora tiene siete años, a menudo acompañado por Cheryl, la madre de Bear.

Los amigos dicen que padre e hijo se unieron gracias a un par de dinosaurios de tamaño natural, uno gris y el otro verde, que Liam compró por Internet hace una década, tal vez un poco borracho, como un divertido regalo para sí mismo. Después de mudarse de Surrey hace unos años, los dinosaurios vinieron con él y ocuparon un lugar de honor en los jardines de su casa. También estuvieron presentes en la reunión posterior al funeral el miércoles.

“A Liam le encantaba su jardín”, dice un amigo de la estrella. “Los dinosaurios hacían aflorar el niño que llevaba dentro y lo hacían feliz cuando las cosas a su alrededor no iban demasiado bien. Y luego estaba Bear, ¿qué niño no querría jugar con ellos? Era un lugar de gratos recuerdos, así que recordar a Liam allí era algo especial”.

La ubicación también da una pista del papel que Cheryl, la cantante de 41 años de la banda pop  Girls Aloud , tuvo en la organización del día.

Durante las últimas cinco semanas, ha sido un gran apoyo para los padres de Liam, Geoff y Karen, y sus hermanas, Nicola y Ruth, mientras comienzan a aceptar la devastadora pérdida de Liam, quien se cayó de un balcón del tercer piso de un hotel de Buenos Aires el mes pasado.

Sin duda, el funeral fue uno de los días más duros que tuvieron que soportar en su vida. Y me han dicho que fue Cheryl quien desempeñó un papel clave para reunir a todos en este lugar tan personal y significativo después del servicio en la iglesia de St Mary en Amersham, Buckinghamshire.

También se cree que Kate Cassidy , la novia de Liam con quien había estado saliendo desde octubre de 2022, estuvo presente en el velorio. Antes, la influencer estadounidense llegó al funeral con  Damian Hurley , el hijo modelo de la actriz  Elizabeth Hurley . Al parecer, la pareja ha formado un fuerte vínculo después de hacerse amigos a través de las redes sociales.

Se cree que esta fue la primera vez que Kate conoció a los padres de Liam, aunque el encuentro seguramente habría sido inminente si él hubiera vivido.

Tras su muerte, Kate reveló que tenían planes de casarse. Ella les dijo a sus seguidores de las redes sociales que él le había escrito una nota en la que establecía un futuro juntos: “Kate y yo nos casaremos dentro de un año/estaremos comprometidos y juntos para siempre 444”. (El 444 se considera un número angelical, una señal de que los ángeles están contigo, en numerología).

No se conoce con certeza la lista completa de los asistentes al velorio, pero sin duda había varios de los “grandes y buenos” de la industria musical, así como algunos de los compañeros de banda de Liam en One Direction.

Muchas de estas reuniones se destacan por sus divisiones y camarillas, por supuesto, y parece posible que la división que divide a One Direction, 14 años después de que se juntaron en X Factor, aún no se haya curado.

Cuando  la limusina negra de Harry Styles llegó a la iglesia (en el típico estilo sensato de Harry, fue el primero en llegar), los espectadores esperaban ver a los otros miembros de One Direction bajar junto a él.

Después de todo, en sus mejores momentos se referían entre ellos como “hermanos”. Solo esos cinco chicos podrían comprender la magnitud de su fama de la noche a la mañana y cómo cambió sus vidas por completo.

Sin embargo, Harry no estaba con sus compañeros de banda Niall Horan, Zayn Malik o Louis Tomlinson, sino con el actor convertido en presentador de un programa de entrevistas  James Corden  y su amigo, el productor de televisión Ben Winston.

El trío es muy cercano. Harry vivió en el loft de Winston mientras se renovaba su casa en Hampstead en 2013 y pasó gran parte de su tiempo libre con Corden.

Llegar al funeral de Liam por separado fue una ilustración de cuán lejos se han vuelto los compañeros de banda desde su reinado como la boyband más exitosa del mundo, cuando se presentaban como “mejores amigos”.

Después de Harry, Niall fue el siguiente en llegar con su novia Amelia Woolley, luego Zayn y luego Louis. Fuera de la iglesia, solo se vio a Zayn y Louis compartiendo un momento juntos antes de que Zayn se fuera solo poco después.

“Por supuesto, todos querían estar allí, compartieron mucho con Liam”, dijo una fuente. “Pero eso no significa que sean mejores amigos. No han trabajado juntos durante casi diez años; se han distanciado”.

‘De hecho, la última vez que se reunieron fue porque Simon Cowell insistió en que lo hicieran después de que muriera la madre de Louis, y eso fue hace ocho años.

“Pero fue muy revelador ver a Harry llegar con su súper famoso amigo James en lugar de con los otros miembros de la banda. De alguna manera te dijo lo que necesitabas saber sobre cómo los chicos se distanciaron”.

Me han dicho que hay muy poco contacto entre Harry y los demás, y que es una historia similar para Niall, aunque fue el último de los miembros de la banda en ver a Liam antes de morir.

De hecho, Liam estaba en Buenos Aires para ver al rompecorazones irlandés en concierto, y después tuvo lo que me dijeron que fue un encuentro “rápido y fugaz” con él.

Seguramente es angustioso para todos los involucrados que una de las primeras veces que la banda se reunió en años fue en las horas posteriores a la muerte de Liam el 16 de octubre, para ponerse de acuerdo sobre las palabras más conmovedoras para rendirle homenaje.

En una declaración firmada ‘Louis, Zayn, Niall y Harry’, escribieron: ‘Estamos completamente devastados por la noticia del fallecimiento de Liam.

‘Con el tiempo, y cuando todos puedan, habrá más que decir. Pero por ahora, nos tomaremos un tiempo para lamentar y procesar la pérdida de nuestro hermano, a quien amábamos profundamente. Los recuerdos que compartimos con él serán atesorados por siempre. Por ahora, nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y los fanáticos que lo amaron junto con nosotros. Lo extrañaremos terriblemente. Te amamos Liam’.

Para el mundo exterior, parecía que poco había cambiado desde sus días viajando por el mundo como la boy band más grande desde los Beatles.

De hecho, los más cercanos a Liam al final fueron Louis y Zayn, quienes han tenido sus propios problemas en los últimos años.

Louis pasó por momentos difíciles tras la muerte de su madre, Johannah Deakin, en 2016, y de su hermana pequeña Felicite, que sufrió una sobredosis accidental de cocaína, un ansiolítico y analgésicos cuando tenía apenas 18 años, cuatro años después. Mientras tanto, Zayn fue despedido por su sello discográfico RCA debido a su supuesto consumo de cannabis en 2021.

“Louis y Zayn fueron un gran apoyo para Liam en los últimos años”, dijo una fuente. “Están angustiados”.

El funeral de Liam estuvo, sin duda, repleto de estrellas, con una fuerte temática de Factor X. Su creador, Simon Cowell, asistió con su pareja  Lauren Silverman . Se le vio abrazando al padre de Liam, Geoff, pero no se le vio públicamente con ninguno de los One Direction y no se sabe si asistió al velatorio.

También dio una idea potencial de la caída de otra banda pop: Girls Aloud. Estuvieron presentes Nicola Roberts y  Kimberley Walsh , pero notablemente ausente estuvo Nadine Coyle, a pesar de que la banda se reunió a principios de este año para rendir homenaje a su quinta integrante, Sarah Harding, quien murió de cáncer de mama en 2021. A lo largo de la gira de este año por el Reino Unido e Irlanda, los fanáticos asumieron que Cheryl y Nadine, que estuvieron en guerra durante varios años, ahora se habían reconciliado.

En 2014, Nadine contó que la decisión de separar Girls Aloud la tomó “por sorpresa” y acusó a los demás de “conspirar” a sus espaldas.

Ella afirmó que el resto de la banda decidió poner fin al grupo sin consultarle, y agregó que se lo dijeron minutos antes de salir al escenario para la actuación final de Ten: The Hits Tour. “No quería que la banda terminara, fue así de simple”, dijo.

Cheryl respondió diciendo que Nadine estaba “llena de mierda” y acusándola de tener a la banda “a cambio de rescate”.

Mientras tanto, Nicola y Kimberley han sido las amigas más leales de Cheryl durante dos décadas, acompañándola a Tailandia, por ejemplo, cuando su exmarido Ashley Cole fue descubierto engañándola con una peluquera llamada Aimee Walton en 2008.

Me han dicho que los hijos de Bear y Kimberley, de siete, cuatro y tres años, son muy cercanos, mientras que Nicola siente un cariño inmenso por el pequeño.

En cuanto a Cheryl, aunque ella y Liam se separaron después de meses de peleas en 2018, su muerte ahora siempre será parte de su vida.

Cuando descubrió que estaba embarazada de Bear, su sueño se hizo realidad, según dijeron amigos de la estrella. Hacía mucho tiempo que quería ser madre (una madre joven, de hecho) y se imaginaba tener varios hijos con Ashley. A mediados de los años 2000, cuando Cheryl tenía poco más de 20 años, me confesó que quería ser madre joven y que quería “muchos hijos”.

Ahora, sin embargo, son solo ella y Bear. “Cheryl siempre soñó con tener la familia perfecta, pero tuvo que enfrentarse a la tragedia más terrible”, dijo un amigo de la bella Geordie.

“Pero ella es fuerte y si hay alguien que puede superar esto, esa es ella”.