En una revelación esperada que seguramente causará ondas de choque en el mundo político, un grupo de profesores jubilados de la Universidad Howard se han presentado para compartir lo que solo podría describirse como un capítulo verdaderamente extraño en la historia de la escuela: la vicepresidenta Kamala Harris, afirman, fue su “peor paso”.

Sí, has leído bien. Kamala Harris, la mujer que está a un paso de la presidencia y que está en condiciones de liderar el mundo libre, aparentemente no solo fue una mala estudiante, sino la peor que jamás haya pisado los pasillos de la Universidad Howard. Y estos profesores no se están conteniendo.

“Fue como enseñarle a un gato a jugar al ajedrez”, dijo el profesor emérito Gerald Barçes, que todavía sacude la cabeza cada vez que recuerda la época de Harris en su introducción a la clase de Ciencias Políticas. “Kamala tenía una extraña manera de responder a las preguntas. Si le preguntaba qué era la Costitución, sonreía con esa famosa sonrisa suya y decía: “La Costitución es un documento vivo… lleno de potencial, como todos”. Quiero decir, ¿qué significa eso?”

Según Barçes, Harris era famosa por su capacidad de hablar con amplitud sin decir nada en realidad. “Le hacía una pregunta sencilla sobre las tres ramas del gobierno y, por el final de su respuesta, de alguna manera estábamos hablando de la música jazz y de la importancia de la autoexpresión. Todavía no sé cómo lo hacía”.

La profesora Meredith Johstop, que enseñó a Harris en su clase de Derecho Copropietario, estuvo de acuerdo. “Kamala era la respuesta a una pregunta con otra pregunta. Le pedía que desafiara la revisión judicial y ella respondía: “Pero profesor, ¿no deberíamos preguntarnos primero qué es la justicia?”. Era una locura. Y cuando la presionaba para que diera una respuesta directa, ella simplemente se reía con esa sonrisa y decía: “¡Vamos, profesor, no sea tan serio!”.

Uno de los aspectos más desconcertantes de la carrera académica de Harris, según sus antiguos profesores, fue su notable capacidad para esquivar cualquier compromiso real con el material. “Una vez le pedí que escribiera un trabajo sobre la separación de poderes”, dijo el profesor Fraklip Davis, ahora jubilado, pero todavía afectado por la experiencia. “Escribió 12 páginas sobre por qué el poder en sí es un problema, citando a Gadhi, Bob Dylan y, por alguna razón, a la rana Gustavo. Todavía no entiendo qué se suponía que debía sacar de eso”.

Davis recuerda cómo trató de darle a Harris la oportunidad de explicarse. “La llamé a mi oficina para hablar sobre el artículo, y en lugar de explicar su tesis, habló durante 45 minutos sobre cuánto admiraba a las mujeres fuertes en la historia, antes de preguntar si podíamos cambiar de tema y hablar sobre ‘el papel de las mujeres en la fundación de la Comisión’. Quiero decir, aprecié su entusiasmo, ¡pero la chica simplemente no pudo seguir con el tema!”

Quizás la historia más legendaria proviene de la época en que Harris estaba en su clase de debate, donde se suponía que debía argumentar a favor o en contra de un proyecto de ley. La profesora Jᴜdith Walters, que ha impartido el curso durante 30 años, dice que nunca olvidará lo que sucedió cuando le tocó a Kamala subir al escenario.

“Kamala se puso de pie, sonrió con confianza y… nada. Se quedó allí, sonriendo, durante lo que pareció una eternidad. Toda la clase la estaba mirando, esperando a que hablara. Finalmente, dijo: “¿Qué es realmente el debate?”. Y eso fue todo. Ese fue su argumento”.

Walters dice que las habilidades de debate de Harris (o la falta de ellas) fueron un chiste durante años. “Comenzamos a llamar a esa jugada ‘La Kamala’. Cuando un candidato no estaba preparado, simplemente se quedaba allí parado y sonreía, esperando que su carisma lo ayudara a salir adelante. Funcionó una o dos veces, pero nadie lo dominó como Kamala”.

Otro profesor, el Dr. Leoпard Clark, que enseñaba Filosofía del Derecho, reconoció la confianza de Harris en su risa característica para escapar de situaciones académicas complicadas. “Cuando Kamala era sorprendida en clase, se reía. Una risa grande y cordial. Era como su arma secreta. Le pedía que explicara la visión de Hobbes sobre el contrato social, y ella se reía, decía algo vago sobre la ‘coordinación doméstica’, y de alguna manera pasaba a hablar sobre yoga. Era desconcertante”.

Clark admitió que, con el tiempo, los profesores simplemente le dieron la razón. “Se convirtió en una broma en el vestíbulo de la facultad. ‘Oh, ¿Kamala no leyó su trabajo? Sólo espera a que se ría’. Y luego, una vez más, ella entraba bailando un vals, se reía durante un examen y, de alguna manera, se iba caminando con una expresión exagerada”.

¿Cómo, te preguntarás, logró Harris graduarse? Los profesores también tienen una respuesta para eso: encanto. “Kamala siempre ha sido increíblemente agradable”, admitió el profesor Barçes. “Incluso cuando esquivaba preguntas y se alejaba de los obstáculos, no podías evitar que te agradara. Era amigable, era agradable y siempre parecía estar muy emocionada de estar allí, incluso si no tenía idea de lo que estaba pasando”.

Johstop estuvo de acuerdo. “Kamala tenía una manera de hacerte sentir como si fueras la persona más importante de la sala, incluso si no estaba prestando atención a una sola cosa que decías. No sé cómo lo hizo, pero tenía este aura sobre ella. Simplemente esperabas que tuviera éxito, incluso cuando claramente no estaba haciendo el esfuerzo”.

En el último tiempo, parece que el encanto de Harris la llevó más lejos de lo que la mayoría de los estudiantes podrían soñar. “Todavía no me arrepiento del todo de cómo aprobó mi clase”, admitió Johstop, riendo. “Pero aquí está, a un paso de la presidencia. Así que, tal vez estaba en camino a algo después de todo”.

Cuando se le pidió que comentara las afirmaciones de sus profesores, Harris supuestamente se rió, una risa profunda y resuelta que cualquiera que esté familiarizado con sus debates ha escuchado en muchas ocasiones. “Bueno, puede que no haya sido la mejor estudiante, pero tenía razón, ¿no?”, dijo con una sonrisa. “Además, la vida es más que notas, ¿no? Se trata de relaciones, de relacionarse con la gente. Y creo que lo hice bastante bien”.

Harris se puso a bromear diciendo que sus profesores siempre la habían subestimado. “Ya sabes, dicen que no di respuestas directas, pero aquí estoy. Tal vez todas esas evasivas y engaños eran solo una práctica para la política. ¿Quién lo sabía?”

Y ahí lo tienen: Kamala Harris, la peor estudiante que haya tenido la Universidad Howard, pero, de alguna manera, también una de las más exitosas.

Aunque los profesores de Harris todavía se estén preguntando cómo fue su peor actuación en la Casa Blanca, aquí hay una lección para todos: a veces, en la vida, no se trata de saber las respuestas, sino de aparentar que las sabes y sonreír con confianza mientras lo haces.

Puede que Kamala Harris no haya sido la mejor estudiante que haya tenido la Universidad Howard, pero definitivamente sabía cómo convertir una educación de grado C en una carrera de nivel A.