La cantante y actriz estadounidense Selena Gómez se unió a sus coprotagonistas en la alfombra roja del Festival de Cine de Londres el viernes, para el estreno en el Reino Unido de su película Emilia Pérez, candidata al Oscar.

El musical en español fue uno de los éxitos del Festival de Cine de Cannes a principios de este año, donde Gómez y tres de sus coprotagonistas fueron nombradas conjuntamente mejor actriz.

Las otras -Zoe Saldaña, Adriana Paz, Karla Sofía Gascón- aparecieron junto a Gómez en Londres, donde la película espera continuar su impulso en la carrera por los premios.

Emilia Pérez sigue a un líder del cártel mexicano (interpretado por Gascón), quien le pide a una abogada de alto poder llamada Rita (Saldaña) que lo ayude a fingir su propia muerte.

Pero la razón por la que quiere retirarse y desaparecer del mundo del crimen no es la que uno podría esperar: el líder del cártel quiere cambiar de género y vivir una nueva vida como mujer.

El resto de la película se centra en cuatro mujeres, incluida Emilia Pérez, que acaba de pasar por una transición sexual, mientras cada una busca su propia versión de la felicidad en el México actual.

Pérez es interpretada por la actriz trans española Gascón, quien ha sido señalada como una posible contendiente a mejor actriz en la próxima carrera por los premios.

Gómez interpreta a la esposa del capo de la droga, a quien se le mantiene en la oscuridad sobre la nueva identidad de su ex amante, mientras que Paz interpreta al nuevo interés romántico de Emilia después de la transición.

Las cuatro estrellas de la película caminaron por la alfombra roja antes del estreno de la película en el Reino Unido en el Royal Festival Hall como parte del Festival de Cine de Londres el viernes.

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Al director francés Jacques Audiard se le ocurrió la idea de la película después de leer un capítulo de la novela Écoute de Boris Razon de 2018 sobre un capo de la droga que cambia de identidad.

Audiard fue un paso más allá con la película y la convirtió en una historia de cambio de género.

“Me interesaba menos un cambio de identidad para evadir a los barones de la droga que competían con ella, y más un cambio de identidad por el bien de la persona que era y es”, dijo el director a BBC News. “Me interesaba más el pasado y lo que llevó a esa transición”.

El papel requería a alguien muy específico: una actriz trans, que hablara español, que también pudiera cantar y bailar.

Al recordar el proceso de casting, Gascón le dice a BBC News: “Un equipo de producción me contactó cuando estaba en México y me dijeron: ‘Necesitamos una actriz tan loca como tú, eres la única que puede hacer este papel, ¡pero necesitas aprender cinco canciones para mañana!’

“Y yo dije: ‘¡Vale, grabemos el álbum completo y nos iremos de gira en cuanto quieras!’”, bromeó. “Pero dije: ‘Esto va a ser difícil, no soy cantante’. Pero el equipo de la película trabajó conmigo de manera increíble, me ayudaron mucho con todas las canciones y lograron que pudiéramos hacer el mejor trabajo posible”.

Cuando se le preguntó sobre el casting de Gascón, Audiard agregó simplemente: “Sin ella no habría película”.

Curiosamente, la actriz hizo campaña para interpretar tanto el papel masculino como el femenino; en otras palabras, el personaje tanto antes como después de la transición.

Audiard originalmente había planeado que un actor diferente interpretara al capo de la droga Manitas, porque, explicó el director, “se sentía incómodo al pedirle [a Gascón] que volviera a interpretar algo de lo que ella se estaba alejando”.

Pero, recuerda Gascón: “Le dije a Jacques: quiero interpretar este papel en el arco completo, porque para mí es importante hacer el papel completo. No sería la misma película si otro actor interpretara a [Manitas]”.

Eso significaba usar efectos y maquillaje como una barba postiza, explicó, para poder interpretar al capo de la droga en la primera sección del musical.

“Esta película es así porque la misma actriz interpretó la interpretación completa”, continuó Gascón. “Es el tipo de papel que uno tiene una vez en la vida y no quería perder la oportunidad de interpretarlo”.

Las críticas de Emilia Pérez, que se estrena en Netflix el próximo mes, han sido generalmente positivas hasta ahora.

“Es un viaje salvaje, atrevido y lleno de brillo que desafía las convenciones y las clasificaciones”, dijo Maureen Lee Lenker de Entertainment Weekly.

Ella elogió las actuaciones de la película, comentando: “Selena Gomez es una grata sorpresa, eliminando cualquier rastro restante de sus orígenes en Disney Channel en su interpretación de la esposa amorosa de un narco.

“El clímax de la película, en particular, permite a Gómez brillar como actriz dramática de nuevas maneras. Transmite dolor y angustia a través de una tortura física que la impulsa al estado impredecible de una mujer al borde de algo peligroso”.

Cuando Graham Norton de la BBC le preguntó si se sentía cómodo volviendo al mundo del canto y el baile para el musical, Gómez dijo: “No, porque esto fue completamente diferente.

“Fueron movimientos de baile intrincados que nunca supe que mi cuerpo podía hacer, y también era yo interpretando un personaje, así que, en todo caso, traté de evitar aquello con lo que me sentía cómoda”.

También hubo elogios para Gascón, un “maravilloso descubrimiento” que ofrece “una interpretación magnífica”, según David Rooney del Hollywood Reporter .

Tim Robey, del Telegraph, describió la película como “increíblemente segura: inteligente, seria, ridícula, sabia, contundente y absolutamente loca”, mientras que Hoai-Tran Bui, de Inverse, dijo que era “un triunfo emocionalmente gratificante”.

Sin embargo, no todos los críticos se mostraron tan entusiasmados con la película.

“Emilia Pérez originalmente estaba pensada para ser una ópera, lo que quizás explica en parte su sentimentalismo empalagoso, sus letras repetitivas y sus divergentes ramificaciones narrativas. Pero eso no excusa sus cambios tonales casi aleatorios y que provocan latigazos”, dijo Kyle Turner de Slant.

Sin embargo, Lauren Bradshaw de Fangirl Freakout dijo: “Emilia Pérez es una magnífica aventura de suspense que rompe con el género y trasciende la estructura típica de la película, insuflando una nueva explosión de emoción a la forma en que pensamos sobre el cine”.

Como actriz, Gómez es mejor conocida por protagonizar Only Murders in the Building, pero también tiene una exitosa carrera como cantante con éxitos como Back To You, Wolves y Love You Like a Love Song.

Mientras tanto, su coprotagonista Saldaña ha protagonizado una gran cantidad de éxitos de taquilla en las últimas dos décadas, con papeles en las franquicias Avatar y Guardianes de la Galaxia.

Queda por ver si Emilia Pérez podrá ser una gran candidata a premios, pero los votantes de la Academia podrían ver una oportunidad de reconocer el éxito de taquilla de Saldaña a través de este trabajo más aclamado por la crítica.

Su coprotagonista Adriana Paz es una actriz mexicana cuyos créditos incluyen Not Forgotten, Hilda y La Caridad.

Pero la estrella emergente de la película es sin duda Gascón, quien ya tenía una exitosa carrera actoral antes de hacer la transición en 2018.

Al elogiar su actuación en su reseña, Rooney dijo: “La calidez, la alegre autorrealización, la complejidad y autenticidad… que iluminan la caracterización [de Gascón] sin duda deben mucho a los paralelismos en la vida de la estrella española: en sus propias palabras, fue actriz antes de convertirse en actriz, padre antes de convertirse en madre”.

Emilia Pérez ya ha sido seleccionada como la representante de Francia en la categoría de mejor largometraje internacional en los premios Oscar, que se celebran en marzo.